Un nuevo estudio ha revelado que tomar grandes cantidades de café no eleva el riesgo de padecer enfermedades cardíacas en la mayoría de las personas.

La investigación, que realizó un seguimiento de 128.000 hombres y mujeres durante 20 años, mostró que tomar café de filtro -no expreso ni de tipo francés- no aumentó el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca.

Los grandes bebedores de café tendían a fumar y tomar alcohol con mayor frecuencia, y esos dos factores elevaron en muchos casos el peligro de padecer problemas cardíacos, informaron los investigadores en la revista Circulation.

"Creemos que este estudio muestra claramente que no existe relación entre el consumo de café filtrado y la enfermedad cardíaca coronaria", manifestó Esther Lopez-García, docente de Medicina en la Universidad Autónoma de Madrid, quien formó parte del equipo de trabajo.

"Esta falta de efecto es una buena noticia, porque el café es una de las bebidas más consumidas en el mundo", agregó.

Los investigadores también descubrieron que no hubo vínculos entre la enfermedad cardíaca y la cantidad de cafeína, té o café descafeinado que las personas tomaron.

Sin embargo, esto no significa que todos puedan sobrecargarse con café impunemente, expresó Rob van Dam, de la Harvard School of Public Health en Boston.

"No podemos excluir el vínculo entre el consumo de café y el riesgo de (enfermedad cardíaca) en pequeños grupos de personas", dijo Van Dam en un comunicado.

En marzo, un estudio publicado en Journal of the American Medical Association mostró que las personas con una versión "lenta" de una enzima hepática particular tenían un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas, si tomaban más café, que quienes poseían una versión de rápida síntesis metabólica.

Las enzimas del hígado metabolizan el café y muchos otros componentes.

En tanto, otras investigaciones señalaron que existe relación entre la enfermedad cardíaca y la ingesta de grandes cantidades de café francés -el cual se realiza usando un filtro de malla en lugar de uno de papel- o de café hecho con una cafetera eléctrica.

Los equipos de Harvard y Madrid utilizaron datos de dos estudios actualmente en curso: el Health Professionals Follow-up Study, que desde 1986 evalúa sólo a hombres, y el Nurses' Health Study, el cual desde 1976 analiza únicamente a mujeres.

Los voluntarios de ambas investigaciones periódicamente completan cuestionarios sobre su dieta, sus prácticas de ejercicio y otros hábitos vinculados con la salud, además de someterse a chequeos médicos regulares.

Los especialistas descubrieron que más de la mitad de las mujeres y el 30 por ciento de los hombres que tomaban seis o más tazas de café por día, también eran más propensos a fumar tabaco, ingerir bebidas alcohólicas y recurrir a la aspirina.

A su vez, esas personas eran menos proclives a tomar té, realizar ejercicio físico o tomar suplementos vitamínicos.

No obstante, una vez que se tuvieron en cuenta esos factores, no hubo diferencia en el peligro de sufrir ataques cardíacos entre las personas que tomaban poco café y las que consumían mucho.

Un estudio publicado en noviembre halló que no hay relación entre tomar café y tener presión sanguínea alta, excepto una aparente asociación con la ingesta de gaseosas con cafeína. [Reuters]

Paz Digital, 25-04-2006