Varios milicianos palestinos, incluidos integrantes armados del partido gobernante Hamas, lanzaron granadas y bombas contra vehículos militares en Israel, el domingo, en un ataque que mató a dos soldados israelíes, informaron fuentes castrenses.

Los atacantes se infiltraron en Israel desde la Franja de Gaza, mediante un túnel, añadieron las fuentes. Un soldado israelí estaba desaparecido.

El ataque, antes del amanecer, se concentró en un puesto militar cercano al cruce de Kerem Shalom, entre Israel, Gaza y Egipto. Fue el primer ataque de milicianos de Gaza desde que Israel se retiró de ese territorio, a mediados del año pasado.

Los milicianos dijeron que la operación buscó vengar la muerte reciente de milicianos y civiles palestinos a manos de Israel, y añadieron que tres de sus combatientes murieron en el tiroteo con los soldados.

Los militares no tenían información sobre si el soldado desaparecido estaba vivo o muerto. Más temprano, los milicianos palestinos dijeron que tenían el cadáver de un soldado israelí.

Históricamente, los milicianos han condicionado la entrega de los soldados israelíes capturados, vivos o muertos, a la liberación de palestinos encarcelados por Israel.

Israel y el presidente palestino Mahmoud Abbas han tenido contacto con funcionarios egipcios, que en el pasado han mediado para la entrega de prisioneros, dijeron fuentes israelíes y palestinas. Abbas habló sobre el ataque con el presidente egipcio Hosni Mubarak y con el rey Abdulá II de Jordania, informó su oficina.

El primer ministro israelí Ehud Olmert culpó del ataque mortífero a Abbas y al gobierno palestino encabezado por Hamas. Se reuniría con funcionarios de seguridad, el domingo, más tarde, para decidir una respuesta. Después, sostendría un encuentro de emergencia con su "gabinete de seguridad".

"En Israel vemos que la Autoridad Palestina encabezada por el presidente Abú Mazen y por el gobierno palestino son responsables por este acto, con todo lo que ello implica", dijo Olmert al comienzo de la reunión semanal del gabinete israelí.

Fuerzas israelíes en tierra, apoyadas por tanques y helicópteros, ingresaron a Gaza para revisar la zona cercana al túnel, poco después del ataque. Los cruces con Gaza fueron cerrados, incluido el pasaje de Kerem Shalom y el puesto fronterizo cercano de Rafá con Egipto, que representa la salida principal de la franja costera. [Por Aron Heller, La Voz]

RESPUESTA ISRAELÍ

Fuerzas de tierra apoyadas por carros de combate del Ejército israelí han invadido hoy Gaza tras una operación de varias milicias palestinas contra una base militar, en la que murieron cinco de sus combatientes (palestinos), y resultaron heridos al menos seis soldados. EFE no nombra a los tres muertos israelíes en el ataque previo.

La decisión ha sido adoptada después de una consulta del comandante de las FFAA israelíes, general Dan Halutz, con el Estado Mayor. La operación ha sido autorizada por el ministro israelí de Defensa, Amir Peretz.

Los milicianos admitían la muerte de cuatro de sus camaradas pero fuentes israelíes informaron de un quinto muerto durante una persecución. Uno de los soldados israelíes sufrió el impacto de una esquirla en el ojo, según fuentes médicas.

El ataque combinado de varias unidades de la resistencia palestina, entre estas una de ocho combatientes que lograron llegar por un túnel subterráneo del territorio de Gaza a la base de militar de Telem, junto al paso fronterizo de Kerem Shalom, era objeto de debate en el Consejo de Ministros presidido por Ehud Olmert.

Ataques cruzados

Las FFAA estaban dispuestas para una operación a gran escala desde hace unas semanas a raíz de la intensificación de ataques por parte de los palestinos con sus cohetes Al Kasam contra localidades israelíes, entre estas la ciudad de Sderot.

Los milicianos han desmentido hoy que llegaran a la base por el túnel y afirmaban que lo hicieron después de cortar la cerca fronteriza entre Gaza e Israel. La operación combinada de los combatientes del Movimiento Islámico Hamas, de la Yihad Islámica, de los Comités Populares de la Resistencia (CPR), y de una nueva organización denominada "Ejército Islámico", comenzó alrededor de las seis de la mañana.

El primer ministro israelí y el titular de defensa fueron informados por los comandantes sobre el terreno de los choques armados, que amenazaban también a los residentes en dos kibutz vecinos del paso fronterizo de Karem Shalom. Según fuentes militares israelíes, la operación combinada de varias facciones no tiene precedentes, y se asemeja a las de la milicia libanesa pro-iraní de Hizbulá (Partido de Dios).

Fuentes de las facciones palestinas dijeron que la operación es una represalia por el asesinato, hace tres semanas, del jefe de los Comité Populares, Yamal Abu Samhadana, y por la muerte de más de veinte civiles de Gaza en ataques de la Fuerza Aérea israelí. [EFE]