¿Sequía global o fuertes lluvias en verano? 350.000 hogares sin agua potable, cuarenta y tres mil hogares sin electricidad y tendiendo a empeorar.

Bomberos de Gloucestershire rescatan a una familia de su hogar inundado cerca de Longlevens (Foto: Jon Mills / SWNS / Times) 

Paz Digital, 23-07-2007.- Las inundaciones que han devastado Inglaterra central y occidental en los últimos cuatro días son las peores de los últimos tiempos, según ha confirmado la Agencia del Medio Ambiente, y las aguas todavía están subiendo.

No se espera que los ríos desbordados Severn y Támesis alcancen su pico en las próximas 24 horas, aunque han cubierto bajo el agua grandes zonas de ciudades y campos.

"No hemos visto niveles de inundación de esta magnitud antes", dijo Anthony Perry, portavoz de la Agencia del Medio Ambiente. "Esta es una inundación extrema. La inundación de 1947 en el río Severn ha sido siempre el patrón de comparación, y ésta la ha excedido."

Los pronósticos meteorológicos anuncian más lluvia en las zonas inundadas para el miércoles y los días siguientes de esta semana.

Esta mañana, el primer ministro Gordon Brown visitó Gloucestershire, el condado más afectado, mientras trabajadores de emergencias comenzaban a evacuar a 500 residentes de los caminos alrededor de los muelles de Gloucester en el río Severn, en donde las aguas residuales invadían sus hogares en una marea sucia. 

Con el río Severn ya a sólo 30 cm de la altura de los muros contra inundación de la ciudad, los servicios de emergencia predecían que el nivel de la crecida del río aumentaría en otros 40 cm más a primera hora de mañana martes.

Gran parte de la ciudad de Tewkesbury permanecía debajo del agua hoy después después de que la inundación irrumpiera por las calles "como un tren" a las 10 P.M. de la noche el viernes. El RNLI utilizó barcas para poner a la gente a salvo y helicópteros Sea King de la Royal Air Force rescataron a personas de sus hogares inundados.

Alrededor de 350.000 hogares estaban sin abastecimiento de agua limpia en Gloucestershire esta tarde, y el suministro fue cesando en cada vez más y más hogares en el condado. Los problemas han sido causados por la rápida inundación en Tewkesbury, donde las depuradoras de aguas de Mythe fueron sobrepasadas.

Severn Trent Waters repartía agua potable mediante 250 vehículos, y advirtió de que podrían pasar dos semanas antes de que los abastecimientos de agua vuelvan a la normalidad. El ejército está a la espera de comenzar a bombear las depuradoras de Mythe en cuanto cesen las inundaciones.

Largas colas salían hasta fuera de los supermercados, ya que los residentes aterrados intentaban almacenar provisiones de agua embotellada.

Cuarenta y tres mil hogares se quedaron sin energía después de que se desconectara la subestación norte de Castlemead, en Gloucester, por la amenaza de la inundación, mientras 150 trabajadores de emergencias luchaban toda la noche para impedir el paso a las aguas. Ocho bombas de alto volumen rodean hoy la subestación. 

El doctor Timothy Brain, jefe de la seguridad de Gloucestershire, dijo que la batalla clave hoy era impedir que las inundaciones alcancen la estratégicamente vital subestación de electricidad de Walham, que hundiría a medio millón de hogares en oscuridad.

"No hemos pasado de ninguna manera el punto superior de esta emergencia", dijo Brain.

Esta tarde no hay ninguna estimación confiable de cuántas personas se han visto obligadas a salir de sus hogares, aunque la cifra alcanza los millares. Han evacuado a más de 1.000 personas de sus hogares en Herefordshire y Worcestershire, y al menos 700 hogares ya están inundados en Oxfordshire y Berkshire, donde el Támesis sigue creciendo con el agua de lluvia que llega de las colinas.

El ejército repartía en barcas paquetes del alimento en la ciudad de Worcestershire de Upton-upon-Severn, que quedó aislada casi totalmente.

Sigue habiendo ocho alertas severas de inundación: cuatro en el río Severn en Gloucestershire y Worcestershire, dos en el Támesis en Oxfordshire, una en el río Ock alrededor de Abingdon en Oxfordshire, y una en el Great Ouse en Bedfordshire. Una alerta severa de inundación indica peligro inminente para las vidas y las propiedades.

Los servicios del tren se redujeron o cancelaron en las zonas más afectadas, y la Agencia de Autopistas avisó a los conductores de que condujeran con cuidado por la M5 entre las cruces 8 y 11, porque los niveles del agua eran altos alrededor de la carretera. [Times On Line]

Paz Digital, 23-07-2007
 

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