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La planta china fue diseñada para usar el combustible venezolano patentado Orimulsión. La petrolera estatal venezolana PDVSA ha dejado de suministrar el combustible, incumpliendo un contrato que era para 33 años.
Paz Digital, 30-08-2007.- China desactivó este mes una planta de de energía eléctrica tras haber agotado los inventarios del combustible venezolano Orimulsión para el cual fue diseñada, y presionó a Caracas para que arregle una compensación por no honrar un acuerdo de abastecimiento de largo plazo.
PetroChina, la mayor compañía de crudo y gas de Asia y que construyó la planta de 1,2 gigavatios en el sur de China, ha estado negociando desde comienzos de año con la petrolera estatal venezolana PDVSA, que incumplió un acuerdo para proveer el combustible durante 33 años.
La firma china ha dicho que rediseñará los generadores de la planta en la ciudad de Zhanjiang, en la provincia de Guangdong, para quemar carbón, pero cualquier inversión deberá esperar hasta que se acuerde un paquete de compensación, dijeron ejecutivos del sector.
"No tenemos idea de cuánto tardarán las negociaciones. Los venezolanos no son las personas más sencillas para negociar", dijo un funcionario de PetroChina quien pidió no ser identificado.
Una suspensión completa del abastecimiento de combustible venezolano podría obligar a otras dos plantas energéticas de China, que queman Orimulsión, a utilizar el más costoso fuel oil, dijeron a Reuters funcionarios del sector familiarizados con la situación.
El problema con el suministro también ha afectado a una instalación de almacenamiento de 10 millones de barriles que PetroChina construyó junto a la planta de energía eléctrica, que es el mayor centro comercial de almacenaje de la firma en China.
PetroChina podría usar los tanques -en la parte occidental de Guangdong y bastante alejado del centro importador y de consumo en el este- para almacenar crudo, o enfrentaría una severa subutilización mientras que en el vigoroso mercado del sur de China ya hay un superávit de depósitos.
"Habrá negociaciones complicadas pues tiene un efecto en cadena sobre plantas energéticas y de almacenamiento", dijo el funcionario de PetroChina.
Francisco Jiménez, director gerente de la oficina de Petróleos de Venezuela (PDVSA) en China, dijo que las compañías habían hablado frecuentemente durante los últimos 3 meses, con la última visita de una delegación china efectuada sólo hace dos semanas, pero no dio detalles sobre las conversaciones.
"Sé que este es un asunto muy importante ahora. Ellos están presionando a PDVSA por el cierre de la planta," comentó Jiménez.
EL PRECIO ES CLAVE
PetroChina recibió 650.000 toneladas de Orimulsión este año, las últimas de las cuales disponía Venezuela desde que PDVSA cesó a fines del 2006 la producción del carburante, resultante de la mezcla de agua y crudo extrapesado, que se utilizaba como sustituto del carbón para la generación eléctrica.
Venezuela explicó que puso fin a la producción del combustible patentado Orimulsión por considerar que, con los actuales altos precios del petróleo, es más rentable aplicar técnicas de mejoramiento al crudo extrapesado o incluso mezclarlo con crudos más livianos.
Esa medida afectó a otros clientes asiáticos de Corea del Sur, Singapur y Japón.
El impacto en China es mucho mayor y más delicado porque Caracas está reforzando los lazos con el segundo mayor consumidor de crudo del mundo y la economía de más rápida expansión, mientras se distancia de Estados Unidos.
El presidente venezolano, el izquierdista Hugo Chávez, ha dicho que espera abastecer a China con 1 millón de barriles por día (bpd) de crudo para el 2012, una cantidad que representa un 15 por ciento de lo que el país asiático consume o alrededor de seis veces más que el actual suministro de Venezuela a China de unos 164.000 bpd.
Pero funcionarios petroleros chinos generalmente han expresado menos optimismo.
"La cantidad de crudo que él nos prometió no es importante, el precio sí lo es," dijo el funcionario de PetroChina. [Reuters]
Paz Digital, 30-08-2007
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