Capas de más de 30 cm de cenizas.

Paz Digital, 11-05-2008.- Los bellos parajes de Chaitén y Futaleufú, en el sur de Chile, han resultado seriamente afectados por la erupción del volcán Chaitén, que cubrió a ambas localidades de cenizas, sepultando extensas áreas agrícolas y amenazando a miles de cabezas de ganado y a cientos de mascotas, una devastación que tomará una década en ser remediada, según expertos.

El volcán seguía expulsando cenizas en forma continua este domingo, tras nueve días de haber entrado en erupción, sosteniendo una columna de emanaciones de entre 5.500 y 7.000 metros de altura, según la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi).

La intensa lluvia de cenizas -que provocó la evacuación de unas 5.000 personas- dañaba hasta ahora una superficie de más de 200.000 hectáreas, en una zona altamente rica en vegetación y cursos de agua, donde cada año llegan miles de turistas. También han resultado afectadas varias localidades argentinas vecinas, en especial el poblado de Esquel.

Entre las áreas chilenas afectadas está parte de los terrenos del Parque Pumalín, una extensa reserva natural de propiedad del conservacionista estadounidense Douglas Tompkins.

El principal daño ha sido provocado por los más de 30 centímetros de cenizas que se han acumulado en Chaitén y Futaleufú, sepultando miles de hectáreas plantadas, las que para algunos expertos ya están totalmente perdidas.

"El impacto sobre los suelos es bastante negro desde el punto de vista de la agricultura", señaló Wilfredo Vera, agrónomo de la Universidad de Chile.

"Las plantas van a morir indefectiblemente. No hay vuelta atrás", agregó el experto, quien explicó que una eventual recuperación de los terrenos tardará por lo menos una década.

"Hay que esperar un tiempo bastante grande, tal vez décadas para que las especies naturales vuelvan a colonizar el lugar", señaló Vera.

"La restauración de una zona con una capa consolidada de cenizas puede prolongarse por décadas", coincidió el especialista de la Universidad de Chile, Juan Pablo Fuentes.

La densa capa de cenizas contaminó también cursos de agua y la vegetación que servía de alimento para unas 40.000 de cabezas de ganado, que se encontraban en grave riesgo.

En Futaleufú, el Ministerio de Agricultura trasladó entre 5.000 a 8.000 cabezas de ganado, repartiendo además forraje para la alimentación de aquel que no fue trasladado.

Esa evacuación masiva de animales no fue posible realizarla en Chaitén, ya que el poblado presenta un difícil acceso terrestre.

Hasta ahora, sin embargo, no había ocurrido una muerte masiva de animales, pero se esperaba que ésta ocurriera en los próximos días. En Chaitén, varias vacas y caballos deambulaban a su suerte en busca de alimentos.

"No se están registrando muertes masivas de animales. El proceso de deterioro del ganado es progresivo y toma varios días o incluso semanas", dijo una nota oficial del ministerio.

Unas 600 mascotas, entre perros y gatos, fueron abandonadas en Chaitén y también corrían un grave riesgo. Un grupo de veterinarios se había trasladado al lugar para realizar un rescate, pero el recrudecimiento de la actividad del volcán obligó a abortar la misión.

Algunas mascotas deambulaban sin rumbo por las calles desoladas de Chaitén, una situación que generó alarma entre grupos defensores de animales.

La rica biodiversidad acuática de la zona sufrirá también un daño irremediable, tras detectarse un grado de acidez anormal en los cursos de agua.

En la zona se emplazan varias salmoneras, que fueron autorizadas para trasladar más 3,5 millones de salmones que permanecían en centros de cultivos. [AFP]

NOTA DE PAZ DIGITAL.- La agencia francesa AFP tituló esta noticia "Grave daño ecológico por erupción del volcán Chaitén en el sur de Chile". Mal que le pese a AFP, un volcán también forma parte del sistema ecológico de la zona en que se encuentra. También un ratón devorado por un águila sufre un fuerte daño, pero no tiene sentido decir que el daño sufrido por el ratón "es ecológico". Los redactores de AFP no han comprendido que un sistema ecológico no es inmutable con el paso del tiempo, y que la destrucción --matanzas hechas por los depredadores, plagas que sufren herbívoros y vegetales, etc.-- forma parte del ajuste y el devenir de cualquier ecosistema. Han confundido la ecología con el conservacionismo extremo y con el imposible estatismo de la naturaleza. Y la naturaleza no es así.

Paz Digital, 11-05-2008

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